Lupus Nephritis (LN) ist eine schwere Nierenerkrankung, die als Folge von Systemischem Lupus Erythematodes (SLE) auftritt – einer Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise gesunde Organe angreift. Weltweit sind rund 1,7 Millionen Menschen von LN betroffen – überwiegend Frauen, besonders Frauen mit dunkler Hautfarbe und im gebärfähigen Alter. In schweren Fällen kann diese Krankheit lebensbedrohlich werden.

LN verursacht Entzündungen und Schäden in den Nieren, was langfristig deren Funktion stark beeinträchtigen kann. Auch trotz moderner Behandlungsoptionen verschlechtert sich der Zustand der Nieren bei den meisten Betroffenen im Laufe der Zeit weiter. Bei bis zu einem Drittel der Patient:innen stellen die Nieren ihre Arbeit innerhalb von zehn Jahren komplett ein - es kommt zur Niereninsuffizienz im Endstadium. Dann bleiben nur noch zwei Möglichkeiten: Eine lebenslange Dialyse oder eine Nierentransplantation. Zudem ist das Risiko hoch, an dieser Krankheit zu sterben.

Die Symptome einer Lupus Nephritis können von Person zu Person unterschiedlich sein. Mögliche Anzeichen sind:

• Geschwollene Beine und Füße

• Schwellung des Gesichts und der Hände

• Gewichtszunahme

• Abgeschlagenheit

• Bluthochdruck

• Dunkler oder schaumiger Urin

• Häufiger Harndrang

Doch viele Betroffene merken zunächst gar nicht, dass ihre Nieren betroffen sind. Deshalb sind regelmäßige Labortests wichtig – sie helfen Ärzt:innen festzustellen, ob bei einer Person mit Lupus auch die Nieren angegriffen werden. SLE-Patient:innen werden meist alle drei bis sechs Monate auf Nierenprobleme untersucht.

Damit mögliche Nierenschäden früh erkannt werden, werden die Symptome der Lupus Nephritis regelmäßig überprüft. Dabei spielen  Labortests wie Urin- und Blutuntersuchungen sowie in manchen Fällen eine Nierenbiopsie eine zentrale Rolle, um Ärzt:innen bei der Diagnose  zu unterstützen und die bestmögliche Therapie zu finden.

Lupus Nephritis ist eine ernsthafte Erkrankung, aber es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die helfen können, die Krankheit zu kontrollieren und das Fortschreiten zu verlangsamen. Das Hauptziel der Therapie ist es, das Immunsystem zu regulieren und daran zu hindern, die eigenen Zellen und Gewebe anzugreifen:

• Kortikosteroide und Immunsuppressiva – Sie bremsen das Immunsystem, damit es die eigenen Nieren nicht weiter angreift und Entzündungen reduziert.

• Antimalaria-Wirkstoffe - Bestimmte Malaria-Medikamente helfen auch bei Lupus, indem sie das Immunsystem ins Gleichgewicht bringen.

• Monoklonale Antikörper: Diese speziell entwickelten Antikörper eliminieren die krankheitsverursachenden Immunzellen. 

• ACE-Hemmer und Angiotensin-II-Rezeptorblocker (ARB) - Sie helfen, den Blutdruck zu senken, um die Nieren zu entlasten.

• Diuretika (Entwässerungstabletten) – Sie reduzieren Schwellungen (z. B. in den Beinen) und helfen ebenfalls, den Blutdruck zu senken.

• Weniger Salz & Eiweiß – Eine salz- und eiweißarme Ernährung kann die Nieren entlasten und das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen.

Unser Ziel bei Roche: Wir forschen an neuen, innovativen Medikamenten, um das Fortschreiten von Lupus Nephritis zu verlangsamen oder gar zu stoppen - bevor es zu einer Niereninsuffizienz kommt.